O trabalho e os direitos das mulheres no Ocidente em alguns períodos históricos.

Antiguidade (séculos V a.C. - IV)

• A mulher livre e a mulher escravizada trabalhavam na esfera doméstica para a manutenção e subsistência de homens e crianças.

Idade Média (séculos IV - XV)

• As mulheres solteiras trabalhavam na lavagem de roupa e na tecelagem. As mães eram encarregadas do cuidado com as crianças. As que estavam na meia-idade eram encarregadas dos adolescentes, da cozinha e dos outros afazeres.

• As camponesas e servas trabalhavam na agricultura e nas tarefas domésticas.

Idade Moderna (séculos XV - XVIII)

• As mulheres casadas e solteiras trabalhavam no comércio. Exerciam as funções de vendedoras ambulantes, além de amas e lavadeiras.

• Na manufatura, nas oficinas e na incipiente indústria, trabalhavam nos ramos da seda (rendas, roupas, tecidos e chitas), de ferragens, olarias e objetos de metal.

Século XVIII 

• Com a Revolução Industrial ocorreu uma nova conformação da divisão sexual do trabalho. Formou-se o proletariado feminino, que trabalhava nas fábricas e no emprego doméstico.

Século XIX e início do XX

• Parte das mulheres da classe trabalhadora ficou restrita aos deveres familiares e excluída do trabalho social e da condição de trabalhadoras assalariadas. Com o avanço do desenvolvimento industrial capitalista, não se alterou a divisão do trabalho e se intensificou o trabalho da mulher que atua nas fábricas e também nos trabalhos domésticos: (a chamada dupla jornada).

• As melhores focaram no mercado de trabalho por tempo curto. Após o casamento tendem a abandonar o emprego. Mais tarde, tendem a retornar ao trabalho em razão dos baixos salários do marido.

Século XIX (a partir dos anos 1970)

• Ampliação da inserção da mulher no espaço produtivo industrial, de serviços, no comércio e no sistema financeiro. As tarefas domésticas ainda estão restritas à mulher: família operária patriarcal = marido provedor e mulher provedora complementar e dona de casa.

Século XXI 

• Avanços dos direitos das mulheres, sobretudo a partir das últimas décadas do século XX, mas ainda não há igualdade plena.

• A mulher ocupa postos de trabalhos mais precários, e as desigualdades de diversas ordens se mantêm.